El estómago inflamado comúnmente se llama gastritis y es una inflamación del revestimiento del estómago, que puede denominarse gastritis aguda (cuando ocurre de repente) o gastritis crónica (cuando ocurre poco a poco). Las dos causas principales de la gastritis son 1) una bacteria llamada Helicobacter pylori o H. pylori, y 2) medicamentos antinflamatorios no esteroideos (AINEs).

Otras Causas de un Estómago Inflamado

Sin embargo, existen otras causas como otros agentes infecciosos, problemas autoinmunes, enfermedades como la de Crohn, sarcoidosis y gastritis granulomatosa. La gastritis puede deberse a la irritación por el uso excesivo de alcohol, vómitos crónicos, estrés, o el uso de ciertos medicamentos como las aspirinas u otros medicamentos antinflamatorios.

Síntomas del Estómago Inflamado

Aunque no todas las personas que padecen gastritis padecen síntomas, tanto la gastritis agua como la crónica pueden acompañarse de síntomas como:

• Nauseas o malestar estomacal constante
• Distensión abdominal
• Dolor abdominal
• Vómitos
• Indigestión
• Acidez estomacal o retortijón entre comidas o por la noche
• Hipo
• Vomitar sangre o una sustancia semejante al café molido
• Heces consistentes y negras

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Si la gastritis no se trata, puede derivar a pérdidas severas de sangre y puede incrementar el riesgo de desarrollar cáncer estomacal.

La gastritis crónica ocurre cuando el revestimiento del estómago se inflama. Las bacterias que consumen demasiado alcohol, ciertos medicamentos, estrés crónico u otros problemas del sistema inmune pueden derivar a inflamación. Cuando ocurre la inflamación, las paredes del estómago cambian y pierden algunas de sus células protectoras. También puede causar saciedad precoz. Esto sucede cuando su estómago siente que está lleno después de probar algunos bocados.

Debido a que la gastritis crónica ocurre durante un periodo de tiempo prolongado, poco a poco desgasta las paredes del estómago. Y puede causar metaplasia o displasia. Estos son cambios pre-cancerígenos en las células que pueden conducir a un cáncer si no se trata.

La gastritis crónica normalmente mejora con tratamiento, pero puede ser necesario un seguimiento permanente.

¿Qué tipos de gastritis crónica hay?

Existen diferentes tipos de gastritis crónica, y pueden deberse a diferentes causas:

• El tipo A se debe a que el sistema inmune destruye las células estomacales. Y puede aumentar el riesgo de deficiencia vitamínicas, anemia y cáncer.
• El tipo B, el más común, es causado por las bacterias del Helicobacter pylori, y puede provocar ulceras estomacales, intestinales y cáncer.
• El tipo C se debe a irritantes químicos con medicamentos antinflamatorios no esteroideos (AINEs como ibuprofeno), alcohol o bilis. También puede causar erosión de las paredes estomacales y sangrado.

Otros tipos de gastritis incluyen la gastritis hipertrófica, que se relaciona con una deficiencia de proteínas. También está la gastritis eosinofílica, que puede darse junto con otras condiciones alérgicas como el asma o eccemas. La gastritis crónica no siempre provoca síntomas. Pero las personas que tienen síntomas a veces experimentan:

• Dolor en el abdomen superior
• Indigestión
• Hinchazón
• Nauseas
• Vómitos
• Eructos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

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Las siguientes causas pueden irritar las paredes del estómago y producir gastritis crónica:

• Uso prolongado de ciertos medicamentos como aspirinas o ibuprofenos
• Consumo excesivo de alcohol
• La presencia de bacterias de H. pylori
• Ciertas enfermedades como la diabetes o insuficiencia renal
• Un sistema inmune débil
• Estrés intenso y persistente que también afecta al sistema inmune
• Flujo de bilis en el estómago o reflujo ácido

Riesgo de Gastritis

Entre los factores que incrementan el riesgo de gastritis se incluyen:

Infección bacteriana. Aunque la infección por la Helicobacter pylori está entre las infecciones más comunes en el mundo, poca gente con esta infección desarrolla gastritis u otros problemas gastrointestinales. Los médicos creen que la vulnerabilidad a la bacteria podría ser hereditaria o ser causada por ciertos estilos de vida como el fumar o ciertas dietas.

Uso regular de analgésicos. Los analgésicos comunes, como la aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y naproxeno (Aleve, Anaprox), pueden causar gastritis aguda y crónica. El uso regular de estos analgésicos, o tomar una cantidad excesiva de estos medicamentos, puede recudir una sustancia clave que ayuda a prevenir la protección del revestimiento estomacal.

Tercera edad. Los adultos de edad más avanzada incrementan el riesgo de gastritis debido a que las paredes del estómago tienden a ser más finas con la edad y porque las personas mayores son más propensos a tener la infección del H. pylori o problemas anti inmunes que los más jóvenes.

Uso excesivo de alcohol. El alcohol puede irritar y debilitar las paredes del estómago haciendo que el estómago sea más vulnerable a los jugos digestivos. Con un uso excesivo de alcohol, será más probable la aparición de gastritis aguda.

Estrés. El estrés severo debido a cirugías de importancia, quemaduras o infecciones graves pueden causar gastritis aguda.

Su propio cuerpo que ataca las células del estómago. Denominado gastritis autoinmune, este tipo de gastritis aparece cuando el cuerpo ataca las células que forman las paredes estomacales. Esta reacción puede desgastar la barrera protectora del estómago.

La gastritis autoinmune es más común en personas con otros problemas autoinmunes, incluyendo la enfermedad de Hashimoto y diabetes de tipo 1. La gastritis autoinmune puede también asociarse con una deficiencia de vitamina B-12.

Otras enfermedades y afecciones. La gastritis puede asociarse a otras afecciones medicas como el VIH o SIDA, enfermedad del Crohn e infecciones parasitarias.

Estómago Inflamado o Gastritis: Cómo se diagnostica

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La gastritis se diagnostica según los síntomas del paciente y el historial de diagnósticos anteriores y tratamiento de gastritis, consumo de alcohol y uso de AINEs. Para diagnosticar la gastritis, su médico revisará el historial médico tanto suyo como el de su familia, realizará una evaluación física y puede aconsejar la realización de alguno de los siguientes test:

Endoscopia superior. Un endoscopio, un pequeño cable con una pequeña cámara, se inserta a través de la boca hasta el estómago para ver el revestimiento estomacal. El médico comprobará si existe inflamación y puede mandar una biopsia: un procedimiento en el que se extrae una pequeña muestra del tejido y se envía a laboratorio para su análisis.

Análisis de sangre. El médico puede realizar varios análisis de sangre para el recuento de glóbulos rojos y determinar si padece de anemia, lo que significaría que no tiene suficientes glóbulos rojos. También se puede ver si existe infección por la H.pylori y anemia perniciosa a través de un análisis de sangre.

Análisis de sangre oculta en heces (coprocultivo). Esta prueba busca la presencia de sangre en heces, una posible señal de gastritis.

Algunos test pueden servir para diagnosticar gastritis aguda. Normalmente, su médico le hará preguntas para conocer sus síntomas. También puede mandarle pruebas para confirmar el diagnóstico, como las siguientes:

• Recuento sanguíneo completo (CBC), para comprobar el estado de salud general
• Análisis de sangre o prueba de aliento o saliva, para comprobar la H.pylori
• Análisis fecal para comprobar que hay sangre en las heces
• Una esofagogastroduodenoscopia, o endoscopia, para mirar las paredes estomacales a través de una pequeña cámara
• Una biopsia del tejido gástrico, extrayendo una pequeña muestra del tejido estomacal para su análisis
• Rayos X para buscar problemas estructurales en el sistema digestivo

Cómo Desinflamar el Estómago

Algunos casos de gastritis aguda desaparecen sin tratamiento y comiendo una dieta blanda puede ayudar a una recuperación rápida. Los alimentos bajos en ácidos naturales, grasas y en fibra pueden tolerarse mejor. Carne baja en grasa como el pollo o la pechuga de pavo puede añadirse a la dieta si se tolera, aunque pueden funcionar mejor el caldo o sopa de pollo si se siguen produciéndose vómitos.

Sin embargo, muchas personas necesitan tratamiento para la gastritis aguda con un tratamiento y tiempos de recuperación dependiendo de la causa de la gastritis. Las infecciones por H. pylori pueden necesitar una o dos rondas de antibióticos, pudiendo durar dos semanas cada uno. Otros tratamientos, como aquellos usados para tratar virus, podrán también usarse junto con medicamentos para reducir los síntomas.

Algunas opciones de tratamiento son:

Medicamentos

Existen medicamentos de venta libre y por receta para la gastritis. Muchas veces su médico le recomendará una combinación de medicamentos, incluyendo los siguientes:

Antiácidos como el Pepto Bismol, TUMS, o leche de magnesia pueden usarse para neutralizar la acidez estomacal. Pueden usarse mientras la persona padezca de gastritis, pudiendo tomar una dosis cada 30 minutos si es necesario.

Antagonistas H2 como la famotidina (Pepcid) y cimetidina (Tagamet) reducen la producción del ácido estomacal y pueden tomarse entre 10 y 60 minutos antes de la comida.

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Los inhibidores de bomba de protones como el omeprazol (prilosec) y esomeprazol (Nexium) impiden la producción de ácido estomacal. Deben tomarse solo una vez cada 24 horas y durante 14 días como mucho.

Los antibióticos son solo necesarios si tiene infección por bacteria, como por la H. pylori. Los antibióticos comunes que se usan para tratar las infecciones por H. pylori son la amoxicilina, tetraciclina (no debe usarse en niños menores de 12 años), y claritromicina. El antibiótico puede usarse junto con un inhibidor de bomba de protones, antiácidos o antagonista H2. El tratamiento normalmente dura entre 10 días y 4 semanas.

Su doctor puede también recomendarle que deje de tomar cualquier AINE o corticosteroide para comprobar si se eliminan los síntomas. Aun así, no deje de tomar estos medicamentos sin acudir primero a su médico.

Remedios Caseros para Desinflamar el Estómago

Los cambios de estilos de vida pueden ayudar también a los síntomas de gastritis aguda. Los cambios que pueden ayudar son:

• Evitar o limitar el consumo de alcohol
• Evitar alimentos ácidos, fritos o picantes
• Comer cantidades pequeñas y frecuentes
• Recudir el estrés
• Evitar medicamentos que puedan irritar el revestimiento del estómago como los AINEs o aspirina.

Cómo se trata la gastritis crónica

La forma más común de tratar la gastritis crónica es a través de medicamentos y la alimentación. Y el tratamiento por cada tipo se centra en la causa de la gastritis.

Si tiene tipo A, su médico probablemente le examinará en busca de problemas relacionados con falta de nutrientes. Si tiene tipo B, su médico usará agentes antimicrobianos y medicamentos para bloquear el ácido y así destruir las bacterias de H.pylori. Si tiene tipo C, su médico probablemente le pedirá dejar de tomar AINEa o beber alcohol para prevenir daños futuros en su estómago.

Medicamentos

Su médico le puede recetar medicamentos para reducir el ácido estomacal. Los medicamentos más comunes para reducir el ácido gástrico son:

• Antiácidos, como el carbonato de ácido (Rolaids y Tums)
• Antagonistas H2, como la ranitidina (Zantac)
• Inibidores de bomba de protones, como el omeprazol (prolosec)

Se recomienda la reducción o eliminación de aspirinas o medicamentos parecidos para disminuir la irritación estomacal.

Los síntomas de gastritis crónica a veces puede desaparecer en pocas horas si lo que le está causando la gastritis son ciertos medicamentos o el alcohol. Pero normalmente la gastritis crónica lleva más tiempo para que desaparezca. Y sin tratamiento puede persistir durante años.

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Alimentación

Su doctor le puede recomendar cambios en la dieta para reducir la irritación estomacal. Las cosas que debes evitar son:

• Una dieta alta en sal
• Una dieta alta en grasas
• Alcohol, incluyendo cerveza, vino o licores
• Una dieta alta en carne roja y conservas de carne

Los alimentos que se recomiendan son:

• Todas las frutas y verduras
• Alimentos altos en probióticos, como el yogur y el kéfir
• Carnes blancas, como el pollo, pavo o pescado
• Plantas altas en proteínas como judías o el tofu
• Pasta, arroz y pan integrales

Algunos alimentos pueden ayudar a deshacerse de la bacteria H. pylori y aliviar sus síntomas:

• El ajo contiene propiedades antimicrobianas que son especialmente efectivas contra las bacterias del H. pylori.
• Los arándanos pueden matar bacterias, junto con cambiar la forma en que interactúa con el estómago.
• El jengibre puede bloquear el crecimiento de bacterias.
• La cúrcuma puede ayudar a curar las úlceras y bloquear el crecimiento de bacterias.
• Tomar probióticos, especialmente aquellos que contienen Lactobacilos o Bifidobacterias, pueden ayudar a mejorar la función del revestimiento estomacal y protegerlo contra las bacterias que causan la gastritis. Alimentos como el kéfir, masa fermentada y yogur están llenos de bacterias probióticas saludables.